電源中有多個階段。 首先，使用變壓器將來自壁的電源電壓改變?yōu)榇渭壣系碾妷夯蚋鞣N電壓。 這些是根據(jù)電源將用于的應(yīng)用來選擇的。 然后將變壓器的次級連接到所謂的整流器。 整流器由將AC（50或60Hz）轉(zhuǎn)換為DC（0Hz）的二極管組成。 每當(dāng)AC波形穿過其零交叉點時，存在整流器完全關(guān)閉的時段。 這導(dǎo)致在整流器之后出現(xiàn)兩倍于電源頻率的寄生AC分量。 這種波形就是所謂的紋波。 

在整流之后使用電容器用于能量存儲和過濾目的。 當(dāng)整流器中的二極管變?yōu)檎蚱脮r，它們對電容器充電。 在過零期間，整流器停止導(dǎo)通，因此停止向電容器提供電流。此時，電容器成為電源負(fù)載的唯一電流源，并開始緩慢放電。 當(dāng)它們放電時，輸出電壓開始下降，直到下一個導(dǎo)通周期。 在整流后添加電容器的過程減少了紋波并增加了DC電壓。 雖然一些紋波已經(jīng)減少，但請記住，由于這些充電和放電周期，它仍然存在。

添加存儲電容之前的紋波

添加存儲電容后產(chǎn)生紋波

這引導(dǎo)我們進(jìn)行電源電容器的第二次應(yīng)用，即濾波。 當(dāng)從DC軌道接地時，電容器通過形成所謂的低通濾波器來過濾。 基本的一階低通濾波器如下所示：

通常用于電源的一階低通濾波器

由于電容器接近直流時阻抗較高，而當(dāng)接近高頻時阻抗較低，因此高頻通過大多數(shù)低于截止頻率的頻率分流到地。 截止頻率，也稱為轉(zhuǎn)角頻率，可以定義為fc = 1 /（2πRC），并且是振幅3dB減小的頻率。 

由于在該應(yīng)用中需要高電容，電源電容器通常是電解電容器。 電容越高，截止頻率越低;紋波衰減得越多。 由于電解質(zhì)基本上使用流體作為電極，因此該流體最終開始變干，增加了串聯(lián)電阻并降低了部件的電容。 這通過將截止頻率向上移動以及降低其衰減較高頻率噪聲的能力來降低低通的有效性。 電容的減小也阻止它在非導(dǎo)通期間存儲足夠的電荷。 結(jié)果是更高的紋波和更低的直流電壓，兩者都會在更高的輸出電流下惡化。 

結(jié)果是嗡嗡聲，高頻噪聲，動態(tài)損失，輸出功率降低，以及良好的聲音...... 這些電容最終會完全失效，因此在舊設(shè)備中更換它們是最優(yōu)先考慮的事情。 

已經(jīng)失效或即將失效的電解質(zhì)通常會由于氫氣的釋放而在頂部膨脹，導(dǎo)致未干燥的電解液泄漏。 這僅在極端情況下，許多需要更換的電容器不會顯示物理信號。